{Test} Jump the Track : Une panique colorée

Es-tu prêt à te sortir d’un sacré pétrin ?

Tu incarnes Sam, un jeune rêveur qui galère et cumule plein de petits jobs…
Sa vie va être bouleversée quand il fait une grosse gaffe qui pourrait se révéler mortelle. Pour se retourner, Sam va devoir partir dans une aventure absurde et dangereuse et défie tous les pronostics !
C’est une question de vie ou de mort…

Jump the Track est une comédie qui mélange visual novel et pachinko !
Sam est en pleine lutte interne, perdu dans des émotions contradictoires :
Que dire, comment réagir ?

Pourras tu en tant que joueur l’aider et pousser un peu le destin : lance la bille et vois où l’histoire te mène.

Les menus

Le menu principal de Jump The Track est assez simple, voir un peu minimaliste à mon goût. Cela dit, il reste agréable à parcourir. Le fond d’écran donne immédiatement le ton : on perçoit l’ambiance du jeu ainsi que son style graphique. La musique d’accueil est douce, pas du tout agressive, ce qui est appréciable.

En haut à droite du menu, se trouvent deux liens utiles : l’un vers Discord et l’autre vers un petit formulaire en ligne. Il permet de signaler un bug ou de donner un conseil aux développeurs. Une idée simple, mais efficace !

Le changement de langue se fait via un bouton situé en haut à gauche de l’écran, ce qui me semble peu intuitif. Il aurait été plus logique de placer cette option dans le menu des paramètres. On peut néanmoins basculer facilement entre le français et l’anglais. Globalement, le menu reste bien organisé et lisible, sans surcharge d’informations.

Le menu des options est vraiment trop léger. En plus, il n’est pas traduit, contrairement au reste du jeu. C’est sûrement un oubli, mais du coup, ça donne une impression de travail inachevé. Il aurait été utile d’y inclure davantage de réglages, notamment pour répondre aux besoins de certains joueurs.

La musique

Les musiques du jeu (les OST) sont agréables, même si elles ne sont pas inoubliables. Elles collent bien à l’univers et à l’ambiance du jeu. Ce sont des morceaux qu’on pourrait même écouter en dehors d’une session de jeu, en fond sonore.

le générique de fin est accessible dès le début. Il s’accompagne d’une petite mélodie, avec des dessins sur la droite et les noms de l’équipe à gauche. On peut faire défiler les crédits à son rythme, voire revenir en arrière. C’est simple, mais sympa.

Les graphismes

Les graphismes ont un style très particulier. Il faut accrocher au style dessiné à la main, parfois un peu décalé. Certains designs sont assez fun, mais d’autres peuvent diviser. L’univers de Jump The Track est très coloré, ce qui donne une atmosphère vivante et dynamique; personnellement, j’apprécie, même si certains personnages me laissent perplexe.

À chaque changement de lieu, un encart discret apparaît en bas à gauche de l’écran pour indiquer l’endroit et l’heure. Ce détail ne nuit pas à l’aspect visuel général, bien au contraire.

Le jeu n’a pas besoin d’un ordinateur puissant pour tourner correctement. Il est donc accessible à un large public.

Les dialogues

Dans Jump The Track, les dialogues prennent la forme d’un Visual Novel : c’est lisible et facile à suivre. Les textes s’affichent en blanc sur un fond noir, dans une fenêtre en bas de l’écran. Le nom du personnage qui parle apparaît juste au-dessus, dans un encadré séparé. C’est fonctionnel, mais côté design, ça reste assez basique, j’aurais préféré quelque chose d’un peu plus travaillé visuellement.

Pendant ces séquences, on voit les personnages à l’écran, avec quelques petites animations pendant qu’ils discutent. C’est un plus pour l’immersion, même si ça reste léger.

J’ai rencontré un souci récurrent pendant les dialogues : le jeu gère mal la manette. Quand on veut passer à la ligne suivante, il arrive souvent qu’il ne se passe rien après une première pression sur le bouton. J’ai dû appuyer deux fois pour que le dialogue avance, ce qui casse un peu le rythme. La première fois que c’est arrivé, j’ai essayé de repasser aux commandes clavier-souris, mais le jeu ne répondait plus du tout, j’ai dû le relancer.

Heureusement, je n’ai plus eu ce bug depuis, mais le souci du double appui persiste par moments. C’est un petit défaut qui peut gêner l’expérience, surtout si on préfère jouer à la manette.

On reviendra plus loin sur un autre aspect important des dialogues lorsqu’on parlera du gameplay.

Le gameplay

Jump The Track se joue aussi bien au clavier-souris qu’à la manette — même si, comme dit plus haut, l’expérience à la manette peut encore poser quelques soucis. Cela dit, la prise en main reste simple et intuitive dans l’ensemble.

Le gameplay est un mélange original entre Visual Novel et un jeu de type pachinko, qui rappelle un peu la série des Peggle. Ce système est bien expliqué dans le jeu : les phases de pachinko représentent en fait les moments où le personnage principal, Sam, réfléchit à ses choix ou tente d’accomplir une action.

Il existe deux variantes de ce mini-jeu,

Le mode score :

On doit atteindre un score minimum indiqué sur le côté droit de l’écran. On lance des billes dans un tableau rempli de boules ou de palets de couleurs. Les boules rouges rapportent plus de points que les bleues. En cas d’échec, on obtient parfois des situations assez drôles.

Le mode choix de réponse :

Cette fois, il n’y a pas de score à atteindre. Le but est de tirer sur des palets de différentes couleurs, chacune représentant un type de réponse ou d’attitude : mensonge, séduction, diplomatie, etc. Les pourcentages gagnée suite aux palets touchés détermine ensuite les réponses que Sam pourra répondre dans la conversation.

Ce système rend les dialogues plus interactifs et ajoute une part d’aléatoire et de stratégie aux décisions. C’est une idée originale qui donne un peu de fraîcheur au genre Visual Novel.

On retrouve les couleurs dans les phases de dialogue, où l’on doit faire un choix parmi plusieurs phrases. Ces réponses sont débloquées en atteignant 100 % dans les barres associées à chaque type de réponse (séduction, mensonge, diplomatie, etc.). À chaque fois qu’on touche une bille de la couleur correspondante dans le mini-jeu, la barre progresse.

Pour nous aider, le jeu propose des tutoriels clairs et bien pensés, avec certains mots importants mis en évidence. Ils nous prennent bien par la main sans être trop lourds.

les billes multicolores, qui apparaissent parfois dans le tableau; nous permettent d’utiliser un pouvoir spécial. Ces pouvoirs, qu’on débloque au fil du jeu, varient en fonction des personnages rencontrés. Ce qui est sympa, c’est qu’ils sont tous différents, ce qui oblige à bien réfléchir avant de les utiliser. Mais attention, leur effet est temporaire !

Le tableau se termine lorsque :

* tu n’as plus de billes,
* ou que tu as atteint 100 % dans les deux barres de réponse.

À la fin de chaque séquence, on découvre notre résultat : une réaction de Sam, qui dépend de notre performance.

Mon avis sur Jump the Track

Je suis assez mitigé concernant Jump the Track. Le jeu est relativement court, ce qui peut convenir pour une expérience de quelques heures. Il a de bonnes idées, notamment le mélange original entre Visual Novel et jeu de pachinko. C’est vraiment un concept rafraîchissant.

Mais… j’ai eu du mal avec l’histoire, que je trouve un peu tirée par les cheveux. Certes, il y a des moments amusants, mais l’ensemble laisse à désiré selon moi.

Le bon côté, c’est qu’il est peu exigeant techniquement : pas besoin d’un gros PC pour y jouer. En plus, il n’est pas trop cher, donc je peux le recommander, mais plutôt en promotion. En l’état, le jeu est jouable, mais il aurait bien besoin de quelques mises à jour pour corriger certains bugs et améliorer l’expérience globale.

Ce ne sera pas une grande découverte pour moi, malheureusement. Cela dit, j’ai passé un moment agréable dessus. Dommage qu’il ne soit pas disponible sur console portable — je pense que ce format lui conviendrait parfaitement.