[TEST] Sanatorium: A Mental Asylum Simulator enquête chez les fous

Sanatorium: A Mental Asylum Simulator est un jeu d’enquête narratif et psychologique développé par Zeitglas et édité par Shoreline Games. Situé dans les années 1920, le jeu plonge le joueur dans un hôpital psychiatrique oppressant, où il incarne un journaliste infiltré se faisant passer pour médecin afin de découvrir la vérité derrière l’internement injustifié de sa tante.
À mi-chemin entre jeu narratif, simulation médicale et jeu d’enquête, Sanatorium propose une expérience originale, mature et profondément immersive. Loin des clichés habituels du jeu d’horreur, le titre mise avant tout sur la tension psychologique, la réflexion et l’observation, offrant une aventure aussi troublante que captivante.

Une infiltration dangereuse au cœur de la psychiatrie des années 1920

Le scénario de Sanatorium: A Mental Asylum Simulator constitue l’un de ses plus grands points forts. Le joueur incarne un journaliste ruiné, acculé par les dettes, qui accepte un emploi dans un sanatorium sous une fausse identité médicale. Son objectif réel : comprendre pourquoi sa tante a été enfermée dans cet établissement et découvrir ce que la direction cherche à dissimuler.

Ce postulat offre une base narrative extrêmement solide. Dès les premières minutes, le jeu installe une ambiance lourde et inquiétante, portée par des personnages ambigus, des patients tourmentés et un personnel médical souvent froid, voire inquiétant. Chaque dialogue, chaque interaction laisse planer un doute constant sur les véritables intentions de chacun.

L’intrigue progresse lentement, à travers la découverte de documents confidentiels, l’exploration de zones interdites et l’analyse de dossiers médicaux. Le jeu aborde avec intelligence des thématiques sensibles telles que les dérives psychiatriques, les abus d’autorité, la manipulation et la souffrance psychologique. L’écriture, sobre et efficace, permet de traiter ces sujets avec sérieux sans tomber dans la caricature.

La quête autour de la tante constitue le fil conducteur, mais s’enrichit de nombreuses histoires secondaires, liées aux patients et au personnel. Ces récits annexes donnent une vraie profondeur à l’univers du jeu et renforcent considérablement l’immersion. Peu à peu, le joueur assemble les pièces d’un puzzle complexe, révélant une vérité aussi glaçante que dérangeante.

Une enquête captivante portée par un système de jeu original

Le gameplay de Sanatorium: A Mental Asylum Simulator repose sur un savant mélange de simulation médicale, enquête narrative et choix moraux, offrant une expérience unique dans le paysage vidéoludique indépendant.

Chaque journée commence par la prise en charge de plusieurs patients. À l’aide d’un système de cartes, le joueur doit analyser les symptômes, poser un diagnostic et appliquer un traitement adapté. Cette mécanique, à la fois simple d’accès et riche dans ses possibilités, demande observation, logique et réflexion. Une mauvaise décision peut non seulement nuire à l’état du patient, mais aussi éveiller les soupçons de la hiérarchie, mettant en péril la couverture du joueur.

Mais c’est véritablement dans sa dimension enquête que le jeu excelle. Entre deux consultations, le joueur est libre d’explorer les différents bâtiments du sanatorium : bureaux administratifs, archives, salles de soins, pavillons isolés… Chaque lieu regorge d’indices, de lettres, de notes et de documents permettant de faire avancer l’investigation.

L’enquête progresse de manière organique, sans indicateurs envahissants. Le jeu valorise l’observation attentive et la déduction, transformant chaque découverte en véritable satisfaction intellectuelle. Certaines révélations nécessitent de croiser plusieurs informations récoltées sur plusieurs jours. Tout en donnant au joueur l’impression très gratifiante de mener une véritable enquête criminelle et psychologique.

La gestion du temps joue également un rôle crucial. Chaque action consomme une partie de la journée, obligeant à faire des choix stratégiques : privilégier les soins pour préserver sa crédibilité, ou approfondir l’enquête au risque d’éveiller les soupçons. Ce système apporte une tension permanente et renforce fortement l’immersion.

Les choix moraux constituent un autre pilier du gameplay. Les traitements psychiatriques de l’époque étant souvent brutaux. Et le joueur est confronté à des dilemmes complexes : respecter les protocoles inhumains pour conserver sa couverture, ou tenter d’aider les patients en secret. Ces décisions influencent le déroulement de l’histoire et certaines fins possibles, ajoutant une forte rejouabilité.

une direction artistique sobre et immersive

Visuellement, Sanatorium: A Mental Asylum Simulator adopte une direction artistique minimaliste, parfaitement en accord avec son ambiance sombre. Le jeu privilégie une atmosphère réaliste, froide et austère, plutôt qu’un rendu spectaculaire.

Les décors du sanatorium sont riches en détails : murs décrépis, couloirs interminables, bureaux encombrés, salles de soins inquiétantes. Chaque pièce respire la souffrance et l’oppression, donnant au bâtiment une véritable identité. L’architecture massive et labyrinthique renforce la sensation d’enfermement et d’isolement.

Les portraits des personnages, stylisés mais expressifs, permettent de transmettre efficacement leurs émotions et leur ambiguïté. Ce choix graphique donne une forte personnalité au jeu, tout en facilitant la lecture des intentions et des états psychologiques.

L’ambiance sonore joue également un rôle fondamental. Bruits feutrés, chuchotements lointains, silences pesants et musique discrète contribuent à instaurer une tension constante, rendant chaque exploration profondément immersive.

Conclusion : un jeu d’enquête psychologique brillant et marquant

Sanatorium: A Mental Asylum Simulator s’impose comme une référence du jeu d’enquête narratif et psychologique. Son scénario riche, son gameplay intelligent et sa partie investigation particulièrement soignée en font une expérience aussi intense que mémorable.

La dimension enquête, véritable cœur du jeu, offre une profondeur rare. Tout en valorisant la réflexion, l’observation et la prise de décisions complexes. Loin des jeux d’horreur classiques, Sanatorium propose une immersion psychologique forte, souvent dérangeante, mais toujours captivante.

Malgré quelques mécaniques parfois exigeantes, le jeu parvient à maintenir un excellent équilibre entre tension, narration et stratégie. Il s’adresse avant tout aux amateurs de jeux narratifs, de jeux d’enquête et d’expériences psychologiques immersives, en quête d’une aventure intelligente et mature.

Un titre marquant, audacieux et profondément original, qui mérite clairement l’attention de tous les passionnés d’histoires sombres et d’investigations complexes.

Pros

• scénario original
• gameplay qui change et qui demande une certaine logique
• durée de vie correcte (10-15 heures)

Cons

• peut etre mentalement un peu dur