[Test] Nioh 3 une nouvelle formule qui marche

Quand on parle de jeux d’action RPG exigeants inspirés par la mythologie japonaise et les mécaniques dites soulslike, impossible de passer à côté de la série Nioh. Développée par Team Ninja et publiée par Koei Tecmo, la franchise est née avec un premier opus en 2017 qui mêlait histoire semi-authentique du Japon féodal, combats exigeants, fantaisie sombre et mécanique de gestion d’endurance (Ki). Le jeu se distingue rapidement par sa difficulté relevée, sa profondeur tactique, et ses dizaines d’heures d’apprentissage nécessaires pour maîtriser les affrontements contre les yokai — ces démons inspirés du folklore nippon.

La suite, Nioh 2 (2020), affina ces bases en introduisant un protagoniste customisable, une narration plus personnelle, et un système de combat encore plus riche. Six ans plus tard, après une attente nourrie par des rumeurs, des teasers, et une communauté déjà fortement investie. Avec ce troisième volet, Team Ninja promet non seulement de continuer l’histoire des deux précédents jeux, mais aussi d’étendre l’univers avec une narration plus ambitieuse, une progression plus fluide, et des innovations de gameplay profondes, tout en conservant l’identité radicale qui a fait le succès de la licence.

Qui est Tokugawa Takechiyo ?

Dans Nioh 3, on incarne Tokugawa Takechiyo, héritier pressenti du trône de shogun à la suite de la mort de son père dans un Japon en pleine transition. Cette figure historique, bien qu’idéalisée et altérée pour les besoins du récit, est le cœur narratif du jeu. Takechiyo ne se contente plus d’être un simple guerrier : il doit maintenant porter les espoirs d’un pays fracturé, rongé par la jalousie politique, la guerre et les forces surnaturelles. Dès les premières heures, l’histoire s’attache à montrer un personnage tiraillé entre son destin imposé et sa volonté propre. Alors que son frère, Tokugawa Kunimatsu, cède à la corruption et à la haine, Takechiyo est forcé de prendre des décisions qui vont au-delà de la simple survie. Grâce à l’intervention d’un esprit protecteur ancien — une force mystérieuse et légendaire appelée Kusanagi — il parvient à transcender le temps pour modifier le cours de l’Histoire.

Ce voyage temporel narratif est l’un des axes majeurs qui permet au jeu d’explorer différentes périodes du Japon : de l’ère Sengoku tourmentée à l’ère Heian, puis Bakumatsu et plus encore. Chaque époque apporte son lot de personnages historiques, d’alliances et de trahisons, mais aussi de mythes revisités et de yokai puissants. Le récit est une fusion de politique, de mythologie et d’introspection : Takechiyo n’est pas seulement un combattant, il est une incarnation de la lutte pour l’âme du Japon. C’est cette proximité narrative avec le protagoniste qui donne au jeu une dimension émotionnelle rare dans un genre souvent focalisé sur la difficulté pure.

Sans oublier les batailles et les combats de boss titanesque qui vous promettrons des batailles épiques.

Nioh 3: une dualité de styles de combat

Si une chose définit Nioh 3, c’est son système de combat double-style — une évolution intelligente de la formule déjà complexe des jeux précédents. Là où Nioh et Nioh 2 proposaient des affrontements basés sur différents types d’armes et des variations de stances, Nioh 3 introduit deux approches distinctes :

• Le style Samurai : proche des jeux précédents, ce style offre une approche frontale, méthodique et technique. La gestion du Ki (endurance) reste au centre des combats, avec des combos lourds, des parades précises et une compréhension profonde des timings ennemis.
• Le style Ninja : plus rapide, acrobatique, centré sur l’évasion, les attaques aériennes et les gadgets ninja. Là où le style Samurai mise sur le corps à corps contrôlé, le Ninja privilégie l’agilité, les esquives fulgurantes et l’utilisation de techniques spéciales comme la duplication temporaire (Mist), qui désoriente les ennemis avant une frappe dévastatrice.

La possibilité de switcher instantanément entre ces deux styles, même en plein combat, offre une profondeur stratégique rarement vue dans un action-RPG. Face à un boss puissant, un joueur peut alterner entre force brute et mobilité tactique pour créer des combos spectaculaires et décisifs. Tout en permettant de stopper une attaque imparable.

Chaque style disposera de son propre arsenal, de ces propres esprits protecteurs qui pousseront chaque joueur à créer son propre style. Même si toutefois certaines armes sont clairement surpuissantes (comme les tonfas). Entre un totale de 22 esprits protecteurs et 14 armes différentes chaque joueur trouvera forcément son style de jeu allant du bourrin avec des armes lourdes ou à l’opportuniste qui profitera de chaque esquive. De plus, les outils ninja et les parchemin de magie omnyo vous permettront de devenir maître du champ de bataille et vous en aurez bien besoin.

Une progression qui change

Contrairement aux épisodes précédents, Nioh 3 abandonne une progression linéaire stricte pour proposer de grandes zones semi-ouvertes — souvent appelées open fields — où l’exploration devient un pilier du gameplay. Ces zones interconnectées regorgent de secrets, de quêtes secondaires, d’ennemis surprenants et de récompenses rares. Cette structure hybride offre le meilleur des deux mondes : le rythme intense d’un arc narratif dirigé et l’exploration libre d’un terrain riche en découvertes. Découvrir un sanctuaire caché, vaincre un mini-boss dans un temple oublié ou débloquer une voie alternative vers un village ancien devient une récompense en soi.

La progression de personnage s’appuie sur un système de niveaux, d’équipements et de compétences, mais aussi sur des Titles — des titres débloqués en remplissant des conditions spécifiques qui confèrent des bonus permanents. Cet élément ajoute une couche de personnalisation intéressante, invitant le joueur à varier ses approches et à tenter des objectifs secondaires pour optimiser son build.

Bien que centré sur une histoire solo riche, Nioh 3 n’oublie pas la dimension sociale : il propose des modes multijoueur jusqu’à 3 joueurs en coop, permettant de faire équipe pour affronter les boss les plus terrifiants ou explorer les zones les plus dangereuses. Ce système coop est bien intégré : il n’est pas une simple fonctionnalité annexe, mais une option tactique réelle. Faire appel à des alliés humains peut transformer un combat insurmontable en une victoire stratégique. L’échange d’équipements, la coordination des styles et la synergie entre joueurs ajoutent une couche sociale robuste à l’expérience solo.

Nioh 3: graphiquement et artistiquement impeccable

Sur PlayStation 5 comme sur PC, Nioh 3 exploite la puissance actuelle des machines pour livrer une expérience fluide et immersive. Les modes de performance et de qualité sur PS5 permettent de viser jusqu’à 120 FPS. La bande-son, signée par des compositeurs aguerris, accompagne chaque combat avec intensité, alternant entre musiques épiques et ambiances plus subtiles, renforçant l’immersion dans les différents paysages historiques parcourus. Graphiquement, Nioh 3 ne révolutionne pas le genre, mais sublime son style. L’esthétique est cohérente : des environnements inspirés du Japon féodal aux détails culturels précis, en passant par des yokai aussi effrayants que magnifiques, chaque élément visuel contribue à une atmosphère sombre, presque mythique.

Les critiques techniques de certains joueurs pointent parfois des textures ou effets jugés moins polissés que dans d’autres productions AAA, mais globalement, l’ensemble reste d’un haut niveau et sert parfaitement l’univers du jeu.

Conclusion du test de NIOH 3 sur Playstation 5 Pro.

Après des années d’attente, Nioh 3 ne déçoit pas. C’est une synthèse intelligente de ce qui a fait le succès de la série, enrichie par des idées nouvelles qui poussent la formule vers l’avant sans trahir son ADN. Que ce soit par la narration plus profonde centrée sur Takechiyo, le gameplay dual-style éclatant de liberté tactique, ou les zones ouvertes bourrées de surprises, le jeu prouve que Team Ninja peut encore étonner dans un genre saturé. Le prix du jeu (≈ 79,99 € sur consoles) peut sembler élevé à première vue, mais pour une aventure qui offre des dizaines d’heures, des dizaines de builds à maîtriser, un mode coop solide et un univers riche, c’est un investissement qui se justifie amplement. Les joueurs qui aiment les défis intenses, l’exploration stratégique et le lore japonais auront ici un titre à savourer pendant des mois.

Nioh 3 n’est pas seulement un bon jeu ; c’est un vrai banger qui élève la licence tout en restant fidèle à ce qui a fait sa renommée. Si tu n’as jamais touché à la série, c’est un excellent point d’entrée ; si tu es fan de longue date, c’est un indispensable à ajouter à ta collection.

Pros

• Des combats de boss épique
• Deux styles de jeux différents
• L’open world est vraiment bien pensé
• Une aventure fascinante

Cons

• Un poil cher
• Si vous avez fait des 2 premiers opus vous partez avec un avantage